In un primo momento, l'influenza aviaria è apparso in Asia, dove è stato macellato milioni di volatili nel tentativo di fermare il virus di trasmettere ad altri animali e gli esseri umani.
Gli scienziati ritengono che se il virus H5N1 si fonde con un virus influenzale umano, il virus nuovo impegno potrebbe trasmettere da uomo a uomo, portando a una pandemia globale.
Gli uccelli selvatici sono un serbatoio naturale di un tipo di virus influenzale, ma non sono colpiti da essa. Essi possono infettare i volatili domestici come polli ei tacchini che si ammalano e poi muoiono.
Ci sono molte forme di virus dell'influenza aviaria, alcuni sintomi da lievi a causa degli uccelli, ma altre forme sono altamente patogeni e possono causare l'estinzione degli uccelli. Questa forma virulenta è responsabile di quello che è successo in Asia.
Fino al 1997, nessuno sapeva che il virus può colpire gli esseri umani, ma è accaduto a coloro che sono stati in stretto contatto con volatili infetti. Ora, gli scienziati sono preoccupati circa una possibile mutazione del virus, rendendolo più letale e trasmissibile da uomo a uomo. Questo potrebbe portare ad una pandemia globale molto simili con la pandemia di influenza spagnola del 1918-1919, quando 40-50 milioni di persone morirono.
La pandemia può apparire come un risultato di una combinazione tra i geni del virus dell'influenza aviaria e di geni di una normale influenza umana, dando un nuovo virus che può infettare rapidamente un gran numero di persone.
Ormai non sono stati registrati casi in cui una persona infetta ha trasmesso il virus ad un'altra persona, ma il rischio che ciò accada è presto piuttosto alto.
Gli uccelli vengono infettati da mangiare o respirare i virus, e diffondere il virus con la saliva, le feci e muco. Le persone che vengono a stretto contatto con volatili infetti o con le loro feci possono anche infettarsi. Mangiare pollo o tacchino cotto non è un modo di ottenere la malattia.
Alcuni dei sintomi di influenza H5N1 sono: febbre, dolore muscolare, letargia, mal di gola, congiuntivite, problemi respiratori.
Finora, i medici utilizzati farmaci anti-virali per curare le persone infette, e molti di loro si è rivelato essere di aiuto.
In Asia, l'influenza aviaria fatto un sacco di vittime: nel 1997, Hong Kong, 18 persone si è infettato e 6 sono morti, nel 2003, 2 persone sono state infettate, uno è morto, in Estremo Oriente sono stati registrati 10 decessi.
Non appena il scienziati a sviluppare un efficace vaccino contro H5N1, il panico che le persone hanno vissuto in potrebbe finire, e la vita può riprendere il suo corso naturale.
